神様修行はじめます！ 其の五

「子猫ちゃん！」


　子猫ちゃんの様子を窺ったあたしは、一瞬、呆けてしまった。


　氷の上には、不気味なほど鮮烈な赤い血だまりができていて、真ん中に小さな体が壊れ物のようにクタリと横たわっていた。


　その光景に違和感を感じて、あたしはとっさに眉を寄せる。


　え？　あれ？　コレ、どうなってる？


　子猫ちゃんの、体、が……？


「……！？」


　ようやく正確な状況を理解したあたしの頬が、一気に強張った。


　胸がワナワナと発作みたいに震えて、うまく息ができない。両手で顔を覆って、ノドの奥から細い悲鳴を上げるのが精いっぱいだ。


　他に、どうすればいいのか、まるで分からない。だって……。


　だって、血だまりの中の子猫ちゃんの体が……。


　異形に噛み千切られたせいで、真っぷたつに千切れてしまってる！


「――――！」


　声にならない悲鳴を上げ続けるあたしの両目に、涙がブワッと浮かび、すごい勢いでボタボタと頬を流れた。


　あまりにも急激に充血したせいで、目の奥が酸で焼かれたようにジリジリと痛む。


　子猫ちゃんの、無残な、遺体。


　滝のような涙を流す目に映る子猫ちゃんの姿は、フワフワの綿毛みたいだった体毛が、赤黒い血でベットリ汚れきっていた。


　小粒の真珠のような小さな体は、ちょうど半分あたりで噛み千切られている。


　ほとんど、背中の薄皮一枚だけで胴体が繋がっている状態。


　そのあまりに酷い傷口からはみ出た内臓が、涙で霞んで見えた。


　普通なら目を背けたくなるようなグロテスクな光景だけれど、あたしは子猫ちゃんから目を逸らすこともできない。


　目の前の凄惨な現実を認めることを、脳が強烈に拒否している。


「う、わあぁ……！　あぁ、あ――！」


　子猫ちゃんが、死んだ！


　殺されてしまった！


　ああ！　やっぱりこんな危険な場所に連れてくるべきじゃなかった。絹糸がなんと言おうと反対するべきだったんだ。


　まだこんなに幼い命が、あたしたちを守るために犠牲になってしまったなんて……！