副社長は甘くて強引

　目に留まったのは、テーブルの上に置かれたジュエリーケース。副社長のことが好きだと気づいた今、佐川の思いがこもったネックレスをもらうわけにはいかない。

「佐川。ゴメンね。やっぱりこれ、受け取れない」

　首もとを飾るルビーのネックレスのフックに手をかける。でもその動きを佐川に止められる。

「だからそれは大橋へのクリスマスプレゼントだから。返されても困るよ」

　イスから立ち上がった佐川はジュエリーケースを私のバッグにねじり込む。

「あっ」

「そろそろ帰ろうか」

　佐川は私の返事を聞かないまま、手際よく会計を済ませてしまった。

「お金……」

　コートを羽織り、バッグからお財布を出そうとした私を佐川が制する。

「いいから」

「でもっ！」

　食い下がる私を見た佐川がクスッと笑う。

「じゃあ今度は大橋がおごってよ」

「……」

　今度と言われても困る。副社長への気持ちを自覚した私はこの先、佐川とふたりきりで飲みに行くつもりはないのだから……。

　黙り込む私を見た佐川がバーのドアを開ける。

「もう遅いから、大橋の家まで送るよ」

「大丈夫。ひとりで帰れるから」

　佐川から気持ちをハッキリと伝えられるのが怖い……。

　彼の申し出を断る。

「……そうか」

「うん。ありがとう」

　バーを出ると階段を下りる。

「佐川、私、コンビニに寄って帰るからここで」

　気まずい思いはしたくない。だから私は、苦しい言い訳を口にする。