想いはシャンパンの泡とともに

大丈夫だ、と。いつもいつも私は自分に言い聞かせてきたし、周りにもそう公言してきた。

両親が私に無関心で育児放棄されても。周りから理不尽な要求ばかりされても。大丈夫と笑顔で過ごしてきた。


自分を殺して周りに合わせて生きる。そんなの私には当たり前だった。恋人ですらなかった聡にだって……私が笑顔で大丈夫と言えば、みんな安心した。よかったと言いながら。


だけど――


スッ、と目元を滑ったものが男性の指と認識した刹那。彼はなぜか痛ましい瞳で私を見た。

「……そんなに強がらなくていいのに」


まるで、こちらを憐れんでいるように見えて。私は思わずかっとなった。


「つ、強がってなんか……私、平気です！ ギムレット……ください！」


怒鳴るように再度注文すると、バーテンダーは苦笑いをしてカクテルを作り始めた。


だけど、隣の彼がとんでもないことを告げる。


「君の顔に輝くのは涙でなくて笑顔であって欲しいんだ。だから――」



聞きたくなくて追い立てられるように飲んだから、その後彼が何を話したかなんて憶えてない。しばらくして、意識が落ちていったのだから……。


「雪ちゃん！」


懐かしい声に、呼ばれた気がした。