ドストライクの男

「気色の悪いことを言うな！」

光一郎は喉元を押え、ゲッと眉をしかめる。

「俺は女好きだ」
「俺？　女好き……Mr.光一郎は女好きなのですか」
「違う！　女が好き……イヤ、だから」

訂正すればするほど深く墓穴を掘るようだ。
あらぬ方向に話が行くのを三日月は面白そうに聞いている。

「とにかく、俺の好きなのは可愛いおバカちゃんだけだ」

テンパり過ぎて自分で気付いていないのか、僕から俺に変わった光一郎が熱い視線を小鳥に向ける。

どさくさ紛れに何を言っている、と光一郎をチラ見し三日月はプッと吹き出す。

「それは聞き捨てならないな」

そこに新たな声が登場する。

「俺も彼女に関心がある」

黒いスーツ姿でシャンパングラスを手に、敵対心丸出しの秋人が光一郎を睨む。

「桜木社長、デートの申し込み、今、してもいいですか？　小鳥さん、パーティーが終わるまでズット俺の側にいて下さい」

「何！」と光一郎が秋人を睨み返す。

その時、「キャーッ、やだぁ」とベリ子が現れ、乙女の祈りポーズでキラキラの瞳を四人に向ける。

「小鳥を巡り男たちが争う図、ドラマみたい！　って小鳥ちゃんも来たのね」

ウットリするベリ子に、その場の雰囲気が一気に脱力する。
小鳥は、助かった、とベリ子の背に隠れる。

「あの、申し訳ございませんが、私、ベリ子さんとご一緒しますので……」
「何を言っているのよ。皆で楽しく過ごしましょう！」

小鳥の言葉を遮り、ベリ子は王子二人と王様に目を走らせる。