秘密のラブロマンス～恋のから騒ぎは仮面舞踏会で～

「最初からそうすればいい。そもそも、公爵様に何を頼まれたとしても、それはおかしいと思えば従う必要などないだろう。君たちには主体性がなさすぎる」


庭師の小屋には当然ロープもたくさんあったので、ギュンターは彼らの手首を合わせて縛った。
三人の男が円を描くようにつながれて、身動きしようにもうまくいかないようだ。


「君たちの回収は騎士団の面々に頼むとするよ。さて。……怖かったろう、コルネリア」


先ほどまでとは打って変わって優しい顔で、ギュンターはコルネリアの手首に巻き付けられたロープを切った。

細い手首には、ミミズのはったような赤い痕がついてしまっていた。
ギュンターは優しくそれをなでると、彼女の腕をとって立ち上がらせた。


「あ、ありがとうございます」


まだ歯の根が合わずに、体を震わせながら慎み深くお礼をいうコルネリアを、ギュンターは有無を言わさず抱きしめた。


「ぎゅ、ギュンター様？」

「こんな時は抱きついてきてもらっても構わないのですよ」

「で、でも」


コルネリアの体は震え続けている。ギュンターの胸のあたりが、彼女の涙で湿り気を帯びてきた。
ギュンターは彼女を抱きしめたまま、その髪にキスをする。


「無事でよかった。……心配しました」


その声にほっとしたように、コルネリアが嗚咽を上げ始めた。


「……ふっ、えっ」


震える肩を包み込めることが、幸せだと思う。

彼女を見つけ出せたのは、運命だ。

今日ばかりはクラウスに感謝しよう、と思いながら、ギュンターはコルネリアが泣き止むまで、ずっと抱きしめ続けていた。