いつも、雨

「……でも、それでは、碧生くんに申し訳ないわ……。」

そう言って、領子はまた涙をこぼした。


再び、要人が手を伸ばして、領子の背を撫でた。


「あまり領子さまを嘆かせないでください。」


要人の願いに、百合子はうつむいてしまい、泉が謝った。

「かんにん。……てか、12年前は、百合子はフリーやったで。今の旦那の碧生にネトラレたんは、俺のほうや。なあ？」



ネトラレ……。


淫靡なスラングに驚き過ぎて、領子の涙がぴたりと止まった。



「もう！泉さん、やめてよ。それではわたくしが泉さんを裏切ったみたいじゃないですか。泉さんには昔も今も、ちゃんと奥さまがいらっしゃるのに。ひどいわ。」

反論する百合子の頬が赤く色づいていた。


「それに、その後はずっと何もございませんでした。……こうして逢うようになったのは、２年前からですわ。」


「２年……。」

領子は力なく繰り返して、また涙をこぼした。


要人は、領子からハンカチを取り戻すと、そっと拭いてやった。



……12年前の復縁が２年継続しているということか。

長いというべきか、短いというべきか……。

まあ、確かに火遊びではないということだろう。

それにしても、泉はともかくとして、百合子までが不貞に開き直っているのはどうしたものか。

罪悪感がないわけでもないだろうに。

……少し……注意喚起すべきか……。



「わかりました。それでは、これからも君たちの関係が明るみにでないよう、祈っていましょう。いや、必要とあらば、骨も折りましょう。……碧生くんはともかく、恭匡さまの知るところになれば、一大事ですから。どうか、お気をつけて。」

要人は、静かにそう言った。


励ましとアドバイスのような口調だが、脅しだった。


泉には伝わらなかったが、百合子には通じたようだ。

顔色が変わり、先ほどまでとは別人のようにそわそわし始めた。



今は戸籍上の養父となった従兄の恭匡の潔癖さと、夫の碧生に対する親愛は、確実に百合子を追いつめた。