いつも、雨

ほどなく、百合子が見舞いにやってきた。


「ごきげんよう。……お母さま……落ち着かれたようですね。……よかった……。」


頬に血色が戻り、笑顔を見せた母に、百合子は面食らった。


要人の存在が、いかに母にとって大きなものかを、まざまざと見せつけられたような気がした。


……やはり、この男に託したほうが、お母さまは幸せなのだろう。


家族として淋しい気持ちはあるものの……要人を実の父親と認めさえすれば、それはとても自然なことだと理解できた。





「ありがとう。心配をかけました。もう、大丈夫よ。……一夫さんは？お仕事かしら？……夜に、いらっしゃるの？」


領子にそう問われ、百合子は言いにくそうに答えた。


「……いえ、お継父さまは、来ないそうです。……お母さま……お継父さまは、離婚届をもらってらっしゃいましたわ。」


「そんな……。」


領子は、思わず左胸に手を当てた。



鼓動を強く感じる。



ふわりと、背中が温かくなった。



要人が、領子の背をさすっていた。


すぐに領子は、落ち着きを取り戻した。


「……それから……夕べ、恭匡さんと由未さんが、まいらちゃんとお話しされたそうです。……たぶん、そのうち、こちらに来てくださるんじゃないかしら……。」

「恭匡さんが……。」


甥は、責任を感じているのだろう。



……恭匡さんは、何も悪くないのに……。




黙ってしまった領子に代わって、要人が力強く言った。


「わかりました。恭匡さまにお礼申し上げます。……孫が来たら、洗いざらい、話します。理解しろとはとても言えませんが、孫が納得するまで、話すつもりです。」


「……そうしてさしあげてください。」


百合子は、ほっとしたように、ほほえんだ。






その日も、翌日も、まいらは来なかった。


　
……やはり、まだ怒っているのだろうか……。


口には出さないものの、領子も不安が募っているらしい。




要人は、これからの２人きりの生活の夢を領子に語り続けた。


なんとなく洗脳されて、領子もその気になりつつあった。