長い夜には手をとって

「菊池さん久しぶりー。元気そうだな。今はどこで働いてるの？」

「あ、銀行ですよ～。塚村さんと同じところ。たまたま派遣先が一緒で嬉しかったです。お昼一人で食べるのって寂しいから」

「知らないところでだったら余計そうかもね。あのラグビーの彼氏とはまだ続いてる？」

「はい、まだ仲はいいですよ」

　彼らがニコニコと世間話を始めたので、私はよしここが頃合だ、と思っていきなり口を挟んだ。

「ごめんね、話してるとこ悪いけど。もう暑いしちょっと人にも酔ったから、私はこれで帰るね」

　え？と二人が同時に私を見る。

「もう帰るの？えー、私はまだ飲み足りないのに～」

　菊池さんがそういうのに、私は彼女の肩をポンポンと叩く。

「まだ居て飲んだらいいと思うけど、チャンポンするのはやめといてね。月曜日に職場で失敗談聞かされるのは嫌だから」

「うっ、言い返せないのが辛いっ・・・！でもまあ気をつける～」

　じゃあね、と彼女に言って、弘平はスルーして歩き出す。すると後ろからヤツがついてきたから、立ち止まった。

「・・・どうしてついてくるの？」

「いや、俺ももう帰ろうと思ってたんだよ。お前が津田さんに挨拶いくなら俺も、と思って」

「・・・あ、そうですか」

　小声で呟いたところで、弘平が、あ、と言った。

「津田さーん！居た居た」

　振り返ると今日の主役、実は結構近くにいたらしい。

　津田さんはダウンライトの灯りの下、眼鏡の奥で目を細めて私達を見た。