千日紅の咲く庭で
「ごめんね、東谷君」

隣の東谷君の顔を真っすぐに見据えた後、私は深く頭を下げた。
下を向くと、どうにか止まったはずの涙がまた零れてきてしまいそうになる。

「杉浦さん、気にしないで…、いや、やっぱり気にしてください」


慰めの言葉を途中まで伝えて、慌てたように言い直した東谷君に私は思わず顔をあげてきょとんとした。



私の反応に東谷君は、白い歯を見せて笑う。

「岳さんがダメだったら、いつでも僕の胸に飛び込んできてもいいんですよ。しばらくは空いていると思うので、僕のここ。」


東谷君は自分の右胸から右肩辺りを左の人差し指で指さしながら、指先で大きな円を描く。

東谷君のふざけた口調は、きっと彼なりの気遣い。


いつものお調子者キャラの東谷君の口調に、私は思わず吹き出してしまった。

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