千日紅の咲く庭で
小雪ちゃんは、私に向かって左手の甲を見せる。薬指にはきらりと光るマリッジリング。

「小雪ちゃん、結婚してるの？」


ポツリと尋ねた私に、小雪ちゃんは小さく頷いた。
少しだけ頬を赤らめているのはきっと照明のせいでも気のせいでもないと思う。

「一昨年、大学の同級生と結婚したの。だから、岳とは…」
「うん、分かっているから。大丈夫」

小雪ちゃんが私を安心させようとしてくれているのが伝わってきて、私は小雪ちゃんの言葉を遮るように返事をした。

でも、小雪ちゃんの言葉を遮ったのは、きっと無意識に小雪ちゃんの口から岳の名前を聞きたくなかっただけなのかもしれないと思ったのは、家に帰ってからだったけれど。


私が口角を挙げて笑って見せると小雪ちゃんは心底ほっとしたような顔を見せた。

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