和花葉さんは今日も

和花葉さんは、少し悪くなった空気を打ち消すようにパッと顔を上げ、あの、木でつくられた小屋を指差した。




「あそこにある小屋、私がつくったんだよ」

「は！？」




得意気に言う彼女を見る。




「木材とか買って、太郎が雨風をしのげるようにって」




素直に驚いた。

一匹の猫のために、毎日、餌をやりにきて、こんな物までつくってしまう。

彼女にとって太郎は、余程大切な存在なのだろう。




「和花葉さんは……」




和花葉さんに質問しようとして口を開いたと同時、SHRが始まる5分前を知らせるチャイムがなった。

もうそんなに経ったのか。




「そろそろ帰らないとね」

「……和花葉さん」




立ち上がり、教室に戻ろうと歩きだした彼女を呼び止める。




「明日も……ここに来て、いいか？」




俺の言葉に、少し目を見開く。




「……もちろん」




少しの沈黙の後、彼女は微笑んで言った。