冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑

「これに毒が塗られでもしていたらどうするつもりだった？」

　胸元に抱いていた赤い花びらが長い指に摘まれる。
　指と指がかすかに触れ合い、そこから痺れるような感覚が心臓までを駆け抜けた。

「そこに落ちている花びらを、ためらいなく拾ってしまうような君を、放っておけなかった」
「……」
「気になって居て立ってもいられず、ここへ赴いたのだ」
「……っ」

　花びらを持った指の背が、フィリーナの頬をさらりと撫ぜる。
　瞬く間に急騰する顔の熱と、胸の高鳴りに目眩がした。

　――それは、どういう意味なのですか？
　私という一国民に、王宮内で何かがあったら混乱するから？
　それとも――……

「ディオン様？」

　もう一つの答えの先を考える前に、ディオンはすっとフィリーナから身を引いた。