冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑
　――あれ……でも、そういえば……
　クロード様は、ずっとお部屋の中にいらしたのかしら。
　私が来るまでも、扉の前で警護するわけでもなく？

　過った違和感は、向けられた切っ先の恐怖に掻き消される。
　視界の隅に自分の横顔が写り込んだものの、レティシアが止めてくれたことで、震えることなく立っていられたようなものだ。
　剣が鞘に収められる音をじっとして聞き終えると、レティシアはまた柔らかな表情を取り戻す。

「あたくしが止めるも何も、あれはグレイス様がご自身で致そうとしたことよ？　あたくしには何も心配することはないと、それはそれは頼もしい王子様の姿を見せてくださったわ」

　言いながら、レティシアはうっとりと頬を染める。
　その様子に、いつだったか、グレイスがフィリーナに甘く吹き込んだ言葉を思い出した。

　――“お前は何も心配することはないよ”

　それと同じように、レティシアにも告げていたのかと思うと、不快な気持ちが胸の中にもやもやと立ち込めた。
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