冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑

　頬を包んでくれる掌が、心から願いを乞うているのが伝わってくる。
　お願いされるなら、叶えてやらないわけはない。
　もちろん、それどころではない気持ちの方が大きかったけれど、涙で濡れる掌に擦り寄り、やんわりと瞬いてから口元を緩めた。

「やはり、愛らしい……またいつか……私の前で……」
「はい、いつでも。今日でも明日でも、これから先、毎日だって、ずっと……っ」

　嬉しそうに目を細められるディオンの瞼が、そのまま力を失くしていく。

「……フィリーナ……ありが……う……、……愛してい――……」

　ふっと澄んだ声が途切れて、漆黒の瞳が瞼に隠される。
　頬に触れていた掌はフィリーナが握っていなければ、そのまま取り零してしまいそうだった。

「……っディオン様――……!!」

　――嫌、嫌よ、嫌……ッ！
　目を開けてくださいませ、ディオン様!!

　心臓が潰れてしまいそうで、喉の奥からは自分の泣き声しか出てこない。
　呼びかけたいのに、情けなく嗚咽が溢れ返るだけだ。