次期国王は初恋妻に溺れ死ぬなら本望である

昔からそうだった。プリシラはいつだって無邪気に、自覚なしに、ディルの心を乱していくのだ。

「俺は大丈夫だから」
「でも‥‥あ、それならベッドを一緒に使うのはどう？ このベッド、やたらと大きいし。私はこっちの端で寝るから」
「あのなぁ」
「ね？二人で使っても、十分ゆったり眠れるわよ」
名案だとでも思っているのだろうか。プリシラは得意げな口調で、そう言った。
「なにもしない」というディルの台詞を信じ切っているのだろう。

(ーー純粋すぎるというのも、重罪だな)

「いいから。余計なこと考えずに、さっさと寝ろ」
ぶっきらぼうに吐き捨てると、くるりと体を反転させ、プリシラに背を向けた。
さっさと寝てくれるのが、ほかならぬディルのためでもあるとわかって欲しい。

「そう？じゃあ、おやみなさい」
同じベッドで眠るという馬鹿げた提案は諦めてくれたようだが、プリシラは体を起こしたままだ。おやすみと言いつつも、眠る気はないらしい。

「なんだ？まだ、なにかあるのか？」
痺れを切らして、ディルもソファから起き上がりプリシラの方へ向き直った。
薄闇の中にたたずむプリシラの白い体は、儚げで、いまにも消えてしまいそうだ。もともと華奢な体つきだったのに、色々あったせいで更に痩せてしまっていた。
「ねぇ、ディル。ーーフレッドはどこにいるのかしら？どうして帰ってこないの？」
プリシラはぽつりと呟く。まるで迷子の子どものようだ。