キス税を払う？それともキスする？

第17話 見せちゃう？

　ドアを開けるとそこには鶴…ではなく普通の南田が忙しなく動いていた。
　部屋は前に来た時よりも少し散らかっていた。

「玄関で待機するように告げたはずだ。」

　不機嫌そうな声色の南田はゴミ袋を片手に、テーブルにあったコンビニの容器に手をかけていた。
　それは今しがた買った夕食のではなく、以前に食べた時の物のようだった。

　もしかして、これを見られたくなくて？

　華は意外な理由に驚いたが、昨日鍵を渡されている時点で来て良かったはず…そう思って部屋を見ると昨日一日分の散らかり具合かなと思えてきた。

「昨晩は堕落した時間に甘んじていた。まさかそれで今日こうなるとは…。」

　最後の方はブツブツとつぶやくように言いながら脱いだままだった服なんかも片付け始めた。

　南田さんに合わせる義理はないんだけどさ。もしかして昨日私が来るかもと色々な準備したのかな…。料理とかも…前みたいに準備してあったとか…。

　行くなんて、一言も言ってないのだから後ろめたさなど感じなくてもいいはずなのに、華は悪いことしちゃったのかな…との思いが心に浮かんだ。

　リビングの物入れのようなところから掃除機まで出し始めた南田を見て「さすがにもう今日はこれくらいでいいと思います」と静止した。

「客人を迎え入れるのに完璧でないなど慙愧に堪えない。」

　ダイニングの椅子に座った南田がコンビニで買ったパスタを前に不満そうな声を出した。

　コンビニで温めてもらったはずのパスタは待っている間に冷めてしまって、湯気さえ立たない。
　それを手に取ると「温め直そう」と小さくつぶやいて華にも手を出した。

「いいえ。このままで大丈夫です。パスタも南田さんも。」

　華の言葉に手を止めて南田は華を見た。

「私は南田さんの人間らしい一面が見られて安心しました。」

　にっこりした華の言葉に南田は首を振り、ますます不満げな声が転がり落ちる。

「僕だって消耗する。体も…心も…。」

　南田さんも心がすり減っちゃうことなんてあるのかなぁ。

　未だに表情を崩したところを見せない南田に信じられない思いだった。

　食事が終わると出してくれたグラスを洗う。
「客は座ってろ」の言葉を発した南田を無理矢理に座らせて華が洗った。

「部屋も片付けられないほどに疲れてる人ができるわけないですよね？」の強めの言葉に言い返せなかったのだ。
　初めて華が南田を言い負かすことができた瞬間だった。

　嬉しくて鼻歌まじりに片付ける。その姿を見ながら南田は不思議そうに口を開いた。

「君の行動は予測不可能だ。」

　それ、こっちのセリフ！

「何故、今日はいいのか理解に苦しむ。」

　そういえば…南田さんのマンションに来たかった理由って残業しているかどうかだった！一緒に会社を出た時点で分かったことなのに…。

　でも…。まぁ今日は来て良かったかも。うん。きっと良かった。

　まだ怪訝そうな眼差し…と勝手に理解した無表情を向けている南田は立ち上がると「何か飲むだろう？」とキッチンに来ようとしている。

「大丈夫です。おかまいなく。南田さんお疲れなんですよね？疲労困憊がはなはだしいんじゃないですか？」

　グッと押し黙った南田に華は一段とご機嫌な気分だった。