呪われ姫と強運の髭騎士
　――良いのかしら？

　
　ソニアは、疑問に思ったことを隣のクリスに尋ねた。

「結婚の式が延びたこと……王にお話しをしなくて良かったのですか？」
　
　ああ、とクリスは口を開いた。

「事前に手紙で事情を書いて送っております。こうして他の貴族の目がある中で式の延期を話されると、余計な勘ぐりを起こす者が出て参りますから、王もあえて話題にはしなかったのでしょう」
「でも、クリス様と私のこと、誤解なさっている方が多いのではないのでしょうか……？　『護衛』と思っている方もいらしゃるように感じられます」
　
　ピタリ、とクリスの足が止まる。

「？」
　
　驚いたように麦色の瞳を大きく開けて、ソニアを見つめている。

「あ、あの……？　私何かおかしなことを言いました？」
「……それは『婚約者と見られても構わない』と言うことですか？」
　
　逆に尋ねられ、今度はソニアが瞳を大きくする番だった。

「……」
「……」
　
　何となく気まずくなり、お互い下を向く。
　
　自然離れた手は、モジモジと頼りなく自分の指を撫でていた。
　
　ちらりとクリスの方を見上げてみれば、クリスも顔を赤くして拳を口に当てている。
　
　ゴホン、とクリスが一つ咳払いをした。それが合図のようにソニアは顔を上げた。

「その、まだ、私が苦手ではないかと、それで、もう少し、このままでいようかと、それに、その、姫君は修道院から出てまだ間もないですし、社交界にデビューしたのですし、しばらくは羽を伸ばされてもよろしいかと……」


　――えっ？
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