未知の世界５

外に出てみると、二階の窓からりさちゃんが部屋に入るところだった。







そしてさっきの音は脚立が倒れた時のもの。








窓の位置から二階のどの部屋なのか、ここに住んでいたから私には分かる。










急いで二階に上がって、部屋の扉を開けた。








ちょうど部屋の中から扉の鍵を閉めようと近づいてきたのか、私が部屋に入ると目の前にりさちゃんがいた。









『えっ！？』










驚いた様子で動きが止まっていた。










「戻ってきてくれた。」









病状が悪化してどこかで倒れているのではないかと、心配でならなかったりさちゃんが、目の前にいるということに、嬉しさがこみ上げ、安堵からかりさちゃんを抱きしめていた。









『…えっと……。あの……』








戸惑いを隠せないりさちゃんは呆然と立ちすくんでいる。








「心配したんだよ。何かあったらどうしようって。」







自分が涙目になっていることに気づく。それを見ていたからか、りさちゃんも涙目…。







他の患者さんにこんなに思い入れたことがなかった。もしかしたら私のいた施設の子だからなのか、それとも自分と重なるものがあるからなのか…。










『…ごめんなさい。』








そういうりさちゃんの頭を優しく撫でた。