鎖骨を噛む

色を塗り終えた頃、仲介人の金子と、運び屋の屈強な男二人が到着した。金子は見届け人で、運び屋はりさの遺体を処理する仕事がある。



「相変わらず、気持ちの悪い絵を描きますね……。」



金子がオレの後ろから絵を覗き込んできた。金子は高校生で、依頼人と殺し屋との仲介をする、仲介屋をやっている。以前は殺し屋だったらしいが、ある一件で派手に目立ってしまい、以降は殺しからは足を洗い、高校に通いながら仲介人としての仕事をしているらしい。



「どうして自分が殺した奴の絵なんて描いてるんです？」



「そこに山があれば登るのが登山家だろ？　オレは芸術家だ。そこに芸術があるなら、表現し、追い求める。」



「ふーん。」金子は後ろ手で退屈そうに欠伸をした。



「まあどうでもいいですけど、ムルソーさん。あなたは芸術には向いてないですよ。いっそ、殺し一本でやってみたらどうです？」



「殺しなんかで一生を終えたくねえよ。」



「それもそうですね。」金子が笑った。



「でも、どうして血の色を赤じゃなくて、黒で描くんですか？」



オレはチラッと金子の方を振り向いた。



「……黒く見えるから。」