貴方が手をつないでくれるなら

「私、知ってるよ？多分、遥さんはお兄ちゃんの事がずっと好きだって。間違いないと思う。…こっちに越して来てから家、近くなったし。
私達は、ほら、本当の兄妹じゃないじゃない？だから、遥さんは、お兄ちゃんが私とこうして二人で暮らして居る事が嫌なんだよ。だから私にちょっと素っ気ないんだよね。心配無いのにね？私とお兄ちゃんは昔から、もうずっと兄妹なのにね？」

…日、向。

「ああ、そうだよな、日向」

頭を抱えるように日向を抱きしめた。

「わっ、もう、苦し～い」

「日向だって、いつもこんな風にして平気で俺に抱き着いて来るし、俺だって、こうして抱きしめるしな」

…俺と日向では内面は違うがな。

「小さい頃は一緒に風呂だって入ったしな～」

「えー？!嘘…」

「あれ？覚えて無いのか？本当だぞ」

「いつ～？」

「んー、日向が２歳の頃だろ？ずっと入ってたのに覚えてないのか？」

「えー、覚えてない。そんな事もあったんだぁ」

顔を見合わせた。

「あ、ああ。だから、日向の裸なんて、俺は知ってるって訳だ」

「あ、もう、嫌だ、お兄ちゃん、エッチー」

「ハハ、馬～鹿。日向だって、俺の裸見てるって事だろ？日向こそスケベ～」

「わ、私は小さくて、一緒にお風呂に入った事も覚えてないもん、そんなの知らないわよ」

「あー、それは体のいい言い訳だな。覚えて無くても見てるのは事実だ」

「そうでしょうけど…」

子供同士の裸じゃない…。

「明日、遥がまた晩飯作るようだから…」

「うん、解ってる。…ねえお兄ちゃん？」

「ん？」

「遥さん、泊まって行きたかったら、私は別にいいんだよ？」

「日向…何言ってる。だから、そんなんじゃないから。誤解するな」

「いいの？」

「いいも何も…、俺はそんな気持ちも、つもりも全く無い」

「でも遥さん…」

「あっちはあっちで好きにしてるつもりだろう。俺は違う…そんな気は更々無い。昔からただの従兄弟だ」

「そうなの？」

「ああ、そうだ。これからも変わらない。ただの従兄弟だ。……なあ、日向」

「何？」

「眠れないなら昔みたいに一緒に寝るか？…」

「…お義父さんと、お母さんが死んだ時みたいに？」

「…うん。今は、それとは違うけど…最近の日向は可笑しいよ。だから心配はしてるんだ」

頭に手を置いた。
親父と義母さんが死んだ時もだけど、…日向、お前が解放されて、家に帰って来た時みたいにだ。ずっと、一緒に眠ったよな。

「お兄ちゃん…」

「何か隠してるだろ？」

覗き込まれた。

「…隠してるって言うか」

「よし、解った。一緒に寝よう。話はベッドの中で聞かせて貰おうか」

「あ、お兄ちゃん」

ベッドに倒され布団を掛けられた。
お義父さんとお母さんを思って、泣いて泣いて、眠れなかった頃のように、お兄ちゃんは私を布団の中で抱きしめた。
…放心して眠れなかったあの時のように。

結局、二人共直ぐに寝てしまって、私の話なんて何も聞かなかった。