エリート御曹司が過保護すぎるんです。

「今日は残業してたんだね」

　マーケティング部に所属している、同期の須田青羽《すだあおば》が帰りぎわに話しかけてきた。
　彼女は千坂主任と付き合っていて、ほかの社員がいなくなるのを見計らって一緒に会社を出ている。

　熱中症体質の彼女は冷房の切れたオフィスに１分１秒たりともいたくないらしいのだが、責任者である千坂主任はまだ帰れないようだ。

「外で待ち合わせしたらいいのに」
「んー、でも、主任が仕事している姿を見てるのも楽しいし」

　まだ付き合いはじめの彼女たちは、オフィスでさえもデートの場らしい。

「ごちそうさま」と言うと、「おそまつさまです」と彼女は顔を赤くした。


　そうだ、彼女に鍵を預けるのはどうだろう。
　少々好奇心旺盛だけれど、仕事に対する責任感は強い。

「青羽ちゃん、まだここにいるよね」
「うん。まだ千坂主任、終わらなそうだし」

「じゃぁ、営業の二階堂さんが帰ってきたら、これを渡してほしいんだけど……」

　ポケットに入っていた自転車の鍵を彼女に託す。
　すると青羽は、手のなかの鍵と私の顔を見比べながらニヤリと口の端を上げた。

「……ふーん、桃ちゃん、二階堂さんを待ってたんだ」

　恋愛まっただなかの彼女は、他人の恋の話も大好きだ。
「桃ちゃんは誰か好きな人、いないの？」と普段から詮索されていたので、やたら嬉しそうである。

「ちがうって！　鍵を預かっただけだってば」

　そう言っても、青羽のニヤニヤ笑いは止まらない。

　部屋の鍵ならまだしも、たかが自転車の鍵ではないか。
　彼を待っていたのも、大事なものを失くしてはいけないという責任感からだし。

「いいじゃん、いいじゃん。応援するよ～」
「だから違うんだってば！」

　少し前までは青羽も二階堂さんの熱烈なファンだったくせに、もう千坂主任以外は眼中にないらしい。


　私も彼氏ができたなら、二階堂さんの一挙一動にドキドキすることもなく、恋人ひと筋になるのだろうか。
　アイドルに夢中になっているような、遠くから見つめるだけで高鳴る感情。
　それもいつかは、消えてなくなるのかもしれない。

「じゃ、頼むね」

　デスクの上にあったバッグをつかむと、私は逃げるようにオフィスを出て、フロアに到着したエレベーターに飛び乗った。