「 好 き だ よ 」

《───青ブロック、黄ブロック、ほぼ同時にバトンがアンカーへと繋がれました！》



終盤を合図するアナウンス。


周囲の盛り上がりが更にヒートアップしていく。


選手たちは風に揺れる赤いタスキを肩に掛けながら、自分より前の選手を追いかけるように前へ前へと走っていく。




そこで、唐突に。


アナウンスの一言が放たれた。




《白ブロック、先頭と半周遅れでようやくアンカーへとバトンが繋がれました！


白ブロック、最後まで頑張ってください！》




アナウンスの、同情じみた声援。


白ブロックの優勝はもう無いと、そう言っているようなものだった。



だけど、誰もがきっとそう思っていた。

思っていたはずだった。



───けれど。




｢………嘘｣




綺麗なフォームで、風に溶け込むように地面を駆け出していく彼。


普段の草食な彼とは打って変わって、
内に秘められた別の"素"を醸し出している。




《な、なんと白ブロック、物凄いスピードで先頭との距離を縮めています…！


一人、二人、三人……四人！
遅れをとっていた白ブロック、あっという間に四人抜かすことに成功しましたああ！！》