誰かを護れる、そんな人に私はなりたかった。

脚力を活かし前に進む。



黒豹は１歩も動かず、私に向かって鎌を振り飛ばす。



意外にも長い鎖が自由自在に動き回る。



｢おいおいどうしたヨ！！
俺に近づくんジャなかったのかァ！？
逃げてッといつか捕まるゼェ！？｣



ﾋｭﾝっと飛んできた鎌を躱す。



だが……。



『……ﾁｯ、』



鎌が私を追いかけるように矛先が変換されていた。



咄嗟のことに反応出来ず、左腕に刃が食いかかった。



『……ｸﾞ……ｯ!!』



骨までは到達せず、少し切り裂かれた程度。
アイツ、飛ばしたままでも操作が出来るのか……ｯ。



左腕は……痛むが、動かない訳じゃない。



まだ、いける。



｢ｸｸｸｯ、次はどこを切って欲しいんだぁ！？
おら！！もっと楽しませろよ！！｣



このままじゃ追い詰められる。



なら……










『……そろそろ反撃開始といこうか。』



黒豹が鎖鎌を振り飛ばす瞬間……。



ここだｯ！！！



私は、思いきり前に足を踏み出す。



｢あァア！？｣



『お前の武器は、相手の座標目掛けて振り飛ばす。遠距離攻撃にはうってつけだ。
だが、１つ欠点がある。』



｢んなモン……ｯ、｣



『その鎌、左右には動くみたいだが"前後"は苦手みたいだな？』



通常は振り飛ばすだけだが、黒豹は振り飛ばした後に追撃させる技も習得している。



しかし、"前後"となると話は別だ。



そもそも、鎖鎌を飛ばす際には手首を利かすことが絶対条件。



ならば振り飛ばした時、急に相手が前方に来たらどうなるか。



飛ばしている最中に無理やり照準を変更すれば、突如鎖鎌の力は無くなり、鎌が床に叩きつけられる。



前後に逃げた相手に攻撃する術は、例え技術があろうと不可能。



だから、あの鎖鎌に当たらないようにするには……。



『前に出れば問題ない。』



距離３m……


黒豹が鎖鎌を引く。



２m……


だが、もう遅い。



１m……


『終わりだ。』



ダガーを振り上げる。



刃が皮膚を切り裂き、黒豹の鮮血が飛び散る。










……はずだった。



だが、私の頬に付いたのは……違う奴の鮮血だった。



『……な……ん、で……ｯ』



腹部を切り裂かれた"黒鮫"は、床に倒れ込んだ。



｢……ひょ……う、に……げて……ｯ｣



そう途切れ途切れに呟かれた言葉は、私の心を深くえぐった。