【短編】生け贄と愛

「山を越えるには山賊もいるだろうし、危険だ。君は男たちに襲われてきたと言ったね？それでも行きたいと言うの？」


シルヴェスタの問いに、ロゼは真剣な表情で頷く。

彼のアメジストに自分が映っている。

薄汚れた白いワンピースを着た女だ。


「ありがとう、シルヴェスタ。こんな、良くしてくださって…」


「待って、ロゼ」


ソファから腰を浮かせたロゼをシルヴェスタが引き止める。


「こんな夜中に行く必要はないよ。ところで、提案があるんだけど」


「提案」


「町へは僕が連れて行ってあげよう。ただし条件がある。その酷くやられた足首が治るまで、ここにいること」


出された条件にロゼは息を飲んだ。

シルヴェスタにとっては何のメリットもない提案だ。


「シルヴェスタ、どうして」


「言っただろう、僕は一人が長いって。こんなに楽しく誰かと話したのは久しぶりだ。僕にも君にも良い案だと思うけど、どうかな」


「どうかなって…私は、本来貴方と一緒にいても良い人間じゃないのよ」


貴族階級の青年と、悪魔と呼ばれる平民の娘。

結びつくはずのない縁だった。


「僕の我が儘だから、どちらでも良い。どうする？」


悪戯っ子のような顔で彼が問う。

こちらは頷くしかない。


「ありがとう、シルヴェスタ」


涙が溢れそうになりながら、ロゼは深く頭を下げた。