【短編】生け贄と愛

　部屋に戻り、何となく掃除をしてから彼を待つ。

やることも無くなってしまったので、外の景色を眺める。
庭にはまだ真紅の薔薇が咲き誇っていた。

家から漏れる光で照らされ、つやつやとした花弁が雨に濡れている。

深緑と赤のコントラストが美しく、どこか妖しげな魅力がある光景だった。

この二週間は、ロゼにとって最も幸せな時間だった。

誰も自分を軽蔑することなく、存在を認められているという幸福。

紳士的なシルヴェスタと話す、穏やかで優しい瞬間。

もう外に出る度に怯えなくて良い。

ここにいる限り、男たちが追いかけてくることもない。


本当はずっと、ここにいたい。


ロゼは自分の心にそんな想いがあることを自覚していた。

けれど、そんな訳にはいかない。


彼がロゼを匿ったのは、ただの気まぐれと彼の優しさからだろう。

あくまで他人。他人の優しさにいつまでも甘えていてはいけない。

自分は自立しなければならないのだ。

赤を嫌わない町で、自分という人間と向き合って、強く生きていくのだ。


その願いも、また事実。


足首に触れてみる。

痛みはあれ、傷口は塞がっている。

もうすぐここを出て行かなければならないだろう。


ぎゅっと絞めつけられるような痛みにロゼは一人、顔をしかめた。

胸の辺りが痛い。

ここのところ、ずっとそうだ。


また胸を押さえていると、部屋の扉が軽くノックされた。

どうぞと言うと、ゆっくり入って来る彼。


しかし、いつもと何かが違う。


ロゼの中で、聞き慣れた警鐘が鳴っていた。


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