【短編】生け贄と愛

左足を見ると、ナイフが突き刺さっていた。

そこから血がどくどくと溢れている。

男たちが汚いと一様に顔をしかめるのを睨みつける。


「顔は綺麗だからなぁ。売り飛ばしゃ金になる。殺されるより気持ち良い思いできるだろ？」


先頭の男がロゼの顎をぐいっと持ち上げた。

どこに売り飛ばされるのかなど考えたくもなかった。


「どこぞの貴族様の慰み者になった方が良い暮らしができるぞ」


下品な笑顔。


「貴方たちに利用されるくらいなら殺された方がマシよ！」


そう叫ぶや否や、男の顔がさっと怒りで朱に染まる。


手が振り上げられ、ロゼはぎゅっと目を瞑った。


しかし、いつまでも痛みは襲って来ない。

代わりに、ぐしゃりという鈍い音が聞こえた。


震えながらも、目を開ける。


「俺のものに触るな」


ロゼの前に、この二週間で見慣れた背中が立っていた。

低い声で威圧するように男たちを見回している。


「どうして…」


声に反応したようだったが、背中の持ち主はちらりとこちらを見ただけで目を伏せた。

ぐしゃりという音の出先は、彼の足元だったらしい。

先頭の男が頭を踏まれて伸びていた。


「何すんだ！あんた奴隷商人か何かなのか！？」


仲間の容態を心配した後ろの男が怒鳴る。


「だったら分かるだろ！こいつを売れば金が、」


その先を言うことは許されなかった。

シルヴェスタが男の顔に蹴りを入れたのだ。


「黙れ。俺は──」


ロゼが息を飲む。


「こいつと、契約している」


シルヴェスタはそれきり何も言わず、敵を睨んだ。

恐れをなした男たちが次々に襲いかかってくる。


しかし、シルヴェスタに敵うはずもなく。


皆揃って片付けられてしまった。


始終、ロゼを守るように立っていた彼が振り返る。