初めてのズル休み

社員食堂での昼食を終え、自分の部署へと戻ろうとしていた。
その時、不意に呼び止めらる。


「ゆかり」


社内で気安く名前で呼ぶなんて――。そんなの、あの人しかいない。
無言のまま振り返った。


「人事部はどう？　慣れた？」


あまり気分はよくない。
それがおそらく表情にも出てしまっていると思うけれど、それにも構わずに私に近付いて来る。


「なんとか。慣れるよう努力してる」


固くなる自分の声。
ここで無視したりしたら、忘れられずに未練があるように誤解されてしまうかもしれない。
だから無表情のまま答えた。


「努力か……。ゆかりのためにあるような言葉だよな。本当に、おまえは仕事熱心だから」


左手薬指に指輪がきらりと光る。
かつて付き合っていた恋人。そして、今はただの同期で、そして奈美の夫。


「じゃあ、もう午後の始業始まるから」


笑顔を見せて立ち去ろうとした時、背後からまだ言葉が続いた。


「最近、ゆかり雰囲気変わったな。表情が柔らかくなった。何か、あったの？」


どうして、そんなこと過去の女に言って来たりするのだろう。

あんなに愛していた人だけれど、心にはもう何も残っていなかった。
だから、気分は良くないけど腹は立たなかった。


「うん。まあ、無駄に自分を追い詰めなくなっただけ、かな」


心から想う人がいて、安心出来て。
そんな人がいるだけで、こんなにも穏やかでいられる。

そして、自分を信じられるようになってから、誰かに不必要に振り回されなくなった。


結局は、全部自分なんだ。
弱い自分も無理する自分も、自分は自分。
その全部を一度受け入れろ――。


暁さんはいつも私にそう言うのだ。