俺様ドクターに捕獲されました

「会えてうれしいよ。これからよろしくね、里衣子ちゃん」


私に伸ばされた手は、ずいぶんむくみが目立っている。おばちゃんの状態の悪さを悟り、気持ちが落ち込んでしまう。


ふくよかだった顔は、見る影もなく変わってしまった。でも、ひまわりみたいに明るいその笑顔は変わらない。


「うん、よろしくね。おばちゃん」


その手を握り返して、私はおばちゃんに精一杯の笑顔を向けた。



＊ ＊ ＊




暗い気持ちを抱えながら病室を出ると、彼が私の手を掴んだ。顔をあげると、心配そうな顔をした彼が私の顔を覗き込んでくる。


「りい、大丈夫か？」

「うん……ショックだったけど、大丈夫」


なぜ、事前に言ってくれなかったのかとも思うが、聞いていたとしてもきっとショックは受けただろう。


昔、お世話になった人の弱りきった姿を見るのは、なかなかにダメージが大きい。


かわいがってもらった人だから、恩返しの意味も込めて私にできることならなんでもしてあげたい。


だけど、私にいったいなにができるのだろう。


「そうか……。りい、あのさ……」

「あ、宇佐美先生！」


なにか言いかけた彼を、明るい声が遮った。彼に隠れていて私の存在に気づいていなかったのだろう。


彼が振り返ると、私に気がついたその声の主が軽く目を見張った。