契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました
待ち合わせは鈴音の勤務先の裏口だった。
（決して車を停めやすいところではないのに。もしかして、私の安全を考えてくれてのこと？）
自惚れた考えが浮かぶが、すぐに頭を横に振った。
（違う。単に、また、『効率がいいから』だ）
以前、忍が言っていた言葉を思い出して納得すると、艶やかなボディのスポーツカーが音を上げてやってきた。
鈴音は周りの人の視線を感じ、小走りで駆け寄る。
窓越しに、忍が『乗れ』といった視線を向けてくるので、鈴音は素早く助手席に乗った。
「動くぞ」
会うなりちらりと目を向けられ、ひとこと言われる。
鈴音は慌ててシートベルトに手を伸ばし、カチッとはめるかどうかのときには忍が車を発進させていた。
人混みから抜けたあたりで、鈴音が口を開く。
「昨日なんですけど、なんだかものすごいたくさん買い物をして……。柳多さんは『大丈夫』と仰っていましたが、気になってしまって」
昨日の買い物の支払いは、もちろん鈴音ではなかった。
柳多が会計を済ませる姿を何度も見たが、そのお金の出どころは忍だということくらいは想像できた。
鈴音は、現段階で与えられるばかりで、なにも返せていない気がして申し訳なさだけを感じていた。
すると、忍は「ああ」と素っ気ない声を出し、前を見たまま答えた。
「気にする必要はない。それは、オレの未来への投資みたいなものだ」
ハンドル操作をしながら、さらりと続ける。
「オレの理想の未来は、きみに懸かっているようなものだからな」
一瞬見せた微笑みに、鈴音は見惚れる余裕なんかなく強張った。
（そんなこと言われても……。やっぱり、自信ないよ。もしも、それを台無しにしてしまったら、私はどうなるの？）
なにを以って成功とするのかすらわからない。そのため、うまくいく想像なんてできるはずがなかった。
不安を掻き消すことができず、そわそわとして尋ねる。
「あの、今日はこれからどこへ……？」
「外や車じゃ落ち着いて話ができないから、オレの家に行く」
「えっ？ く、黒瀧さんの家……ですか？」
またもや予想だにしない返答がきて、狼狽える。
忍が家に連れ込んでなにかしてくるとは思えない。けれど、柳多から聞いた子作りの話が急に浮かんで、ありえない方向に考えが及んでしまった。
しどろもどろとする鈴音とは反対に、忍は変わらず冷静だ。
「鈴音の家より近いからな」
そう言って、車通りが少なくなった通りに出ると、さらにアクセルを踏んだ。
（決して車を停めやすいところではないのに。もしかして、私の安全を考えてくれてのこと？）
自惚れた考えが浮かぶが、すぐに頭を横に振った。
（違う。単に、また、『効率がいいから』だ）
以前、忍が言っていた言葉を思い出して納得すると、艶やかなボディのスポーツカーが音を上げてやってきた。
鈴音は周りの人の視線を感じ、小走りで駆け寄る。
窓越しに、忍が『乗れ』といった視線を向けてくるので、鈴音は素早く助手席に乗った。
「動くぞ」
会うなりちらりと目を向けられ、ひとこと言われる。
鈴音は慌ててシートベルトに手を伸ばし、カチッとはめるかどうかのときには忍が車を発進させていた。
人混みから抜けたあたりで、鈴音が口を開く。
「昨日なんですけど、なんだかものすごいたくさん買い物をして……。柳多さんは『大丈夫』と仰っていましたが、気になってしまって」
昨日の買い物の支払いは、もちろん鈴音ではなかった。
柳多が会計を済ませる姿を何度も見たが、そのお金の出どころは忍だということくらいは想像できた。
鈴音は、現段階で与えられるばかりで、なにも返せていない気がして申し訳なさだけを感じていた。
すると、忍は「ああ」と素っ気ない声を出し、前を見たまま答えた。
「気にする必要はない。それは、オレの未来への投資みたいなものだ」
ハンドル操作をしながら、さらりと続ける。
「オレの理想の未来は、きみに懸かっているようなものだからな」
一瞬見せた微笑みに、鈴音は見惚れる余裕なんかなく強張った。
（そんなこと言われても……。やっぱり、自信ないよ。もしも、それを台無しにしてしまったら、私はどうなるの？）
なにを以って成功とするのかすらわからない。そのため、うまくいく想像なんてできるはずがなかった。
不安を掻き消すことができず、そわそわとして尋ねる。
「あの、今日はこれからどこへ……？」
「外や車じゃ落ち着いて話ができないから、オレの家に行く」
「えっ？ く、黒瀧さんの家……ですか？」
またもや予想だにしない返答がきて、狼狽える。
忍が家に連れ込んでなにかしてくるとは思えない。けれど、柳多から聞いた子作りの話が急に浮かんで、ありえない方向に考えが及んでしまった。
しどろもどろとする鈴音とは反対に、忍は変わらず冷静だ。
「鈴音の家より近いからな」
そう言って、車通りが少なくなった通りに出ると、さらにアクセルを踏んだ。
