Melty Smile~あなたなんか好きにならない~
それを聞いて興奮したのは黒木さんの方だった。拳を握りしめぶんぶんと振り、誇らしげに力説する。

「そうですよ、華穂さん。社長はこんな性格してるけど、デザイナーとしては一流ですから、きっと学ぶことも多いと思います!」

「今、不要なひと言が聞こえた気がするけれど、気のせいかな」

仕事に集中したままの御堂さんが、さり気なく不服を申し立てる。

「この人、生粋のSで、ものすごく陰湿なしごき方しますけど、その分頑張れば得られるものも多いですし」

「うーん、華穂ちゃんをしごくのは気が引けるなあ」

どうやらしごいている自覚はあったらしい。

「そうですね。きっと僕にしていることを華穂さんにしたら、ドン引きされますよ。もうプライベートでは口も聞いてくれないくらいに」

「そんなに俺って、酷いことしてた?」

「もう二度と『あーん』なんてして貰えなくなりますね。社長は職場恋愛とか無理なタイプだと思います。仕事が絡んだが最後、即座に関係にヒビが入りそうですから」

「……華穂ちゃん採用の件は、少し保留にしてもらっていいかなあ」

御堂さんは悩まし気に頭を抱えて、うなだれた。

そんな和やかな会話をしていると。

――トゥルルルル――

事務所の電話が鳴り響いて、私たちは顔を見合わせた。

休日に代表電話が鳴るなんて、珍しいことだ。
取引先自体休みであることが多いし、緊急で連絡を取りたかったとしたら代表ではなく御堂さんや黒木さんが持っている携帯にかけてくるだろう。
現に昨日、今日と、この電話が鳴ることはほぼゼロだった。あったのは怪しげな勧誘ぐらい。
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