過保護な騎士団長の絶対愛
　もう、駄目なのかも――。


　ユリウスを信じたい。けれど、心が渇いた音を立てて折れそうになる。ララはゆっくりと冷たい石畳の床に身を横たえると、身を丸く縮こませた。

　なにもする術がない。ララの脳が緩慢になっていき、目が虚ろになると意識もぼんやりしてくる。なぜ、こんな時に眠気がやってくるのか、抗えない睡魔に落ちそうになっていた時だった。

「うわぁぁ！」

　沈黙を破るように断末魔のような叫び声がして、ララの意識が一気に弾けた。閉じかけていた両目を見開いて、神経を研ぎ澄ます。

　な、なに――!?

「ララ様!!」

「え……？」

　聞こえるわけのない人の声がする。ララがのっそりと鉛のような身体を起こすと、背にしていた鉄格子から再び自分を呼ぶ声がした。

「ララ様！」

「ッ――ユ……リ……」

　肩越しに振り向いてみると、霞がかった視界が徐々に鮮明になる。すると、そこには右手に剣を携えたユリウスが、ララの姿を見るや否や言葉にならない声を押し殺して立っていた。

「ララ様！」

　よく見ると、ユリウスの身体にはいくつもの切り傷、刺し傷、その端麗な顔にも生々しい無残な傷があった。

「ユリウス!!」

　ようやく現実を理解したララは、もつれそうになる足でよろけながら鉄格子にしがみついた。
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