過保護な騎士団長の絶対愛
「ねぇ、ステイラ……ずっと同じ殿方のことを考えてしまうのって、変かな？」


「はいっ!?」


　突然の質問にステイラの手が止まる。目を丸くして驚いた顔と鏡越しに目が合う。


「今どうしているかな？　とか、どこにいるのかな？　とか考えてしまうのって、どうしてだと思う？」


「ララ様……」


　いままでにない感情だった。ララの中には常にユリウスがいた。彼のことを考えるだけで胸が締め付けられるような、泣きたくなるような衝動に駆られる。それにもっとユリウスのことを知りたい。ユリウスは知ろうとすると自分からするっとすり抜けてしまう。


「その殿方とは……もしやユリウス様のことですか？」


「えっ!?」


　名前を出した覚えはないのに、ステイラはぴしゃりと言い当てる。ララもあからさまに驚いて、つい反応してしまった。目を細め、まるで自分の娘のように慈しむ視線を向けられて、ララは「違う」とは言えなくなってしまった。


「ユリウス様、のことなのですね？」


「う、うん……どうしてわかったの？」


　いけないことが明るみに出てしまったような気分になった。ララは何も言えずに俯いていると、そっと肩に手を乗せられた。


「ずっとララ様を見てきたのですよ？　まるで娘のように。わからないわけないではありませんか」


　ステイラがふふっと柔らかく微笑む。実の母親はいないが、ララはステイラを母親のように慕っていた。こういう他人には言えないような話も、すんなり抵抗なく話せてしまう。
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