渇愛の契り～絶対王と囚われの花嫁～

「…………」


その音に、カルデアは体を震わせる。
この足音の主が、敵か味方かはわからないが、カルデアは静かに、死を覚悟した。

瞼を閉じると、部屋の前でカツンッと足音が止まる。
ギィーッと、立て付けの悪い音を立てて、扉が開くと、私はゆっくりと、目を開いた。


「なんだここは、牢のようだが……」


部屋に入ってきたのは、褐色に焼けた肌と髪を持つ男で、南国の出身であることは一目見てわかった。


男は、目鼻立ちが美しく、酷く端正な顔立ちをしており、カルデアは一瞬目を奪われて固まる。


「なっ、お前は……」


視線を部屋の天井や壁に向けていた男が、ようやくカルデアの姿を捉えて、驚きの声を上げた。

その目は、こぼれ落ちそうなほど見開かれている。


「……あなたは、ナディア国の方……ですね」


南国の衣装だろうか、肩と腕が大きく出る半分しかない袖に、服の合わせ目が大きく開いて露出した胸元。

ゆったりと着る、着物のような衣装だ。
男は細身でありながら、服の合わせ目からのぞく筋肉を見れば、男が戦士だということがわかる。

カルデアは確信した、この男はナディア国の戦士だと。


「俺は、雪のように儚く、美しい女を見たのは初めてだ｣

「え……？」


男は、どこか恍惚とした顔で呟いた。
カルデアは、自分の耳を疑いながら、男に首を傾げる。