樫の木の恋(中)

迷っていた。
どう答えるべきなのだろう。本心から述べれば、秀吉殿が構築した柴田殿の中での印象が壊れるやもしれない。

しかし他になんとお答えして良いものやら。

秀吉殿を見ると、構わんと口を小さく動かしていた。

だから、それに従った。

「秀吉殿は可愛らしく、真っ直ぐで優しいお方です。」

「そんな風には見えん。」

「織田家のために身を捧げ、それを遵守しているがために人には誤解されるやもしれません。頭も切れ度胸も男よりあるため、女狐と揶揄されるのも仕方のないことです。」

一呼吸置きながら秀吉殿を見ると、柴田殿の方を向いていて表情までは伺えなかった。

「しかし実際はどこまでもお優しい。大殿とお付き合いされていた秀吉殿に手を出したのは、それがしの方です。そんなそれがしを、秀吉殿は己には大殿がいて、大殿を裏切る事など出来ないと断られたものです。」

「半兵衛…話し過ぎだ。」

「いい、続けろ。」

秀吉殿が止めにはいるが、柴田殿がそれを遮る。どうしようかと迷ったが、話を続けることにした。

「それでも秀吉殿はそれがしを好いてくれまして。大殿もそれに気づき、秀吉殿には幸せになって欲しいと言ってまで、それがしの元へと送り出してくれたのです。」

秀吉殿は何も言わなかった。