樫の木の恋(中)

「しかし今回は…」

「今回は？今回三成が土龍攻めを上手いこと出来たのは、褒美のおかげじゃろうよ。……半兵衛、最近ずっとそうじゃが、そうやってわしを束縛したがるが、お主疲れないのか？」

「は…？」

「……明智殿とも仲良うしておきたい、若とも仲良うしておきたい。その他にも手の内に入れておきたい人は多い。織田家を懐柔するには、女の武器を使う事もどんどん増えていくじゃろうよ。」


足が暗闇に支配されたような、そんな感覚に陥る。
このお方はそこまで割り切れるのか。大殿がいなくなったら織田家を任せると言われたからと言って、そんな風に割り切れるものなのだろうか。



「お主との付き合いを皆に明らかにしたままにしておるのも、人というものは兎角、他人のものはよく見えるもので、障害がある方が燃えたりするからじゃ。」


事実、明智殿などはそれがしや大殿という障害があるがために、秀吉殿をひどく手に入れたがっている。
それに秀吉殿にかかれば、一度それがしが周囲に付き合いを明かしてしまったが、それを揉み消す事くらい訳無いだろう。

だが、そんなことをせずにそのままにしてある。

「……それがしとの付き合いを…、利用、しているという認識で良いのでしょうか…？」

「はっ……不満そうじゃな。別にお主の事は本当に好きなのじゃよ？本当に好きだが、それをちょろっと利用したところで問題はあるまい。」

好きという秀吉殿から発せられるその言葉が、徐々に徐々に軽く感じてくる。己の好きという気持ちをそんな器用に利用出来るものなのか？

それがしにはそんなことは出来ない…。
秀吉殿は大切な女子なのだから。