公爵様の最愛なる悪役花嫁～旦那様の溺愛から逃げられません～

コスモス畑を抜けて孤児院のドアを開けると、ちょうど中から出ようとしていた人にぶつかってしまう。

「あら、ごめんよ」と謝ってくれたのは、見知らぬ四十代くらいの女性で、年季の入ったエプロンに枯れ草色の三角頭巾を被り、ゴラスの町の民と思しき身なりをしていた。

私も謝って誰なのかを尋ねようとしたが、彼女は忙しそうに、汚れたおしめの入った木桶を抱え、裏庭へと歩き去った。


首をかしげつつも、私は建物の中へ。

廊下に響く子供たちの笑い声を聞きながら、食堂のドアを開ける。


「シスター、こんにちは。今日はベーコンと……」


言葉が続かなかったのは、来客中であったため。

いや、客ではないようだ。

先ほどぶつかった人と似たような身なりの女性がもうひとりいて、シスターと一緒に乳飲児にミルクを与えていた。


「クレア、いらっしゃい。いつもありがとう」とシスターが声をかけてくれる。

食堂の椅子に並んで座るふたりに近づいて、「あの、こちらの方は？」と問いかけると、シスターが顔を綻ばせて言った。