臆病者で何が悪い！

遠山の結婚祝いの飲み会というイベントが、とてもとても私の気分を重くしていた。

心を無にして、飲み会の企画と日程調整を行って。
メールで同期全員にお知らせを出したけれど、希の返信を開くのが怖かった。”ちょっと、沙都に話がある”なんて書かれていたらどうしようって。

でも、”出席できます”という文面以外はなくて、パソコンの画面を前に息を大きく吐いている自分がいた。
私、どれだけ臆病なんだ。親友なのに。これまでずっと、何でも話して来た友達なのに……。

その希に会いたくないなんて。こんなに、小さい人間だったんだ。


「すみません。今日、同期の結婚祝いで。申し訳ございませんが、お先に失礼します」


重い腰を上げて席を立ち、隣に座る田崎さんをはじめ係長に断りを入れた。


「ああ、いいよ。内野さんはいつも最後まで残ってくれているし。こういう時くらいはね」

「ありがとうございます」


係長の優しい言葉に頭を下げ、そのまま部屋を出て行こうとした。


「遠山のお祝いでしょ？　楽しんできてね」


田崎さんが私に笑顔を向けてくれる。今では、その笑顔が辛い。


「田崎さん、遠山のことご存知なんですか？」

「寮に住んでいた時、隣に遠山が新人で入って来て。それから何かと付き合いが続いていてね」

「そうだったんですか……。じゃあ、お先に失礼します」


こうして仕事を終えて職場を出る時、どっと疲労感が襲うのだ。それだけ、無意識のうちに心と身体に無理をさせているのかもしれない。

一応、私と桐島が幹事なので、早めに落ちあってお祝いをする会場に向かった。会場は、いつも使う居酒屋『運』だ。
桐島と私とで店員さんといくつか打ち合わせをして、予定通り１９時から会は始まった。