天神の系譜の奇妙なオムニバス

「北斎先生っ」

物思いに耽っていた北斎を、一つ目小僧が呼んだ。

「どうしたでござるか？分からぬ読みでもあったでござるか？」

「違うよ、先生あれー」

一つ目小僧が窓の外を指差す。

…寺子屋の建物から少し離れた、雑木林。

その木々に隠れて、1人の男が立っていた。

ボサボサの長い黒髪、青白い顔、目の下に隈のある、長身の男だ。

明治に元号が変わったものの、まだ珍しい洋服を着ている。

北斎は知らないが、あの男が着ているのはインバネスコートという外套なのだそうだ。