これを愛と呼ばぬなら

　医務室を出て、私は新井さんと共に地下駐車場へと向かった。

　体調も戻ったし、自分で帰れるからと断ったのだけれど……。

「新井さんにそんなことさせられません」

　マンションまで私を送ると言ってきかない。

「それは俺が社長だから？　それなら尚のこと、社員の安全を守るのは社長の大事な役目だ」

　そんな無茶苦茶な、と思ったけれど、聞いてくれそうにない。

　私はもう説得するのを諦めて、大人しく送ってもらうことにした。

「そういえば、どうして新井さんが受付でのできことを知ってたんですか？」

　社長だからって、社員同士の揉め事までいちいち把握できるわけがない。

「ああ、俺は中條から連絡を受けたんだ」

「中條さんから、ですか？」

　社長秘書がなぜ受付でのトラブルまで把握できたんだろう。疑問が顔に出ていたのだろう。新井さんは私を見てふっと微笑むと口を開いた。

「あいつは社内外にアンテナを張ってるんだ。異変があればまず中條に情報が入る。そしてその情報をどこへ伝えるべきか瞬時に判断するのも、あいつの仕事なんだ」

「そうなんですか……」

　それで、なぜ今回のことが社長である新井さんの元へ伝わったのだろう？　

　よくわからないけれど、きっと私には計り知れない事情があるのだろう。そう思って、それ以上深く突っ込むことはしなかった。