ワケあって本日より、住み込みで花嫁修業することになりました。

「最初はどんなに辛いことも、赤ちゃんを授かるために我慢できると思っていたの。……でもだめね、時間が経てば経つほど我慢できなくなり、心が折れてしまったわ。主人と話し合って、治療を断念したの」

昔の辛い記憶を思い出してか、おばさまは苦し気に顔を歪めた。

「もう主人とふたりっきりの人生を楽しもう。そう開き直りかけたときテレビで知ったの、養子縁組の話を」

そう言うとおばさまは、アルバムに目を向けた。


「行政に問い合わせて、それはそれは何度も何度も厳しい審査が続いたわ。周囲からは反対もされた。血の繋がりのない子を引き取るなんておかしいって。本当に可愛がれるのかって。……でも私も主人も想いは強かった。施設で初めて謙信と会った時から、ずっとこの子といっしょに暮らしたい。家族になりたいって思ったの。だからどんなに反対されようとも私たちの意思は変わらなかったわ」


おばさまから直接聞いた今も、信じがたい。

それほど謙信くんとおばさまたちは、私の目には本当の親子のようにいつも映っていたから。