ワケあって本日より、住み込みで花嫁修業することになりました。

「本当だよ。会社の先輩で仲良くしてもらっているの。それに会社の人とも少しずつ話せるようになってきた。自分の気持ちだって他人に伝えられるようになったんだよ？　……臆病で逃げてばかりだった自分が、勇気を出せて変われたのは謙信くんのおかげなの」


今の自分になれたのは、全部謙信くんのおかげ。


「だから私、謙信くんに今の自分を好きになってもらいたい。……謙信くんに守ってもらわなくていい。そんな理由で私と結婚なんてしてほしくないから。謙信くんが好きだから、誰かを好きになる幸せを知ってほしいの。知った上で私を選んでほしい。……謙信くんを守るなんて大そうなことは言えないけれど、私だって謙信くんを幸せにしたいし、彼に頼られる対等な存在でいたいから」


こうやっておじいちゃんに話している間にも、謙信くんへの想いが溢れて止まらない。でも――。


「だからこそ、ショックだったの。……謙信くんにおじいちゃんのこと、話してもらえなかったことが。ずっと知っていたんでしょ？　おじいちゃんの病気のことを」