マドンナリリーの花言葉

ディルクが顔をゆがめ、一番最初に剣を捨てた。フリードが、渋々と続く。
しかしクラウスだけは剣を置かなかった。アンドロシュ子爵が不満げに眉を吊り上げる。


「王子殿下？　聞こえなかったかな？」

「聞こえているよ。だが、彼女と俺の命を天秤にかけたら俺のほうが重い」

「クラウス様！」


叫ぶディルクに言い聞かせるようにクラウスが語った。


「悪いなディルク。だが軽んじられては困る。俺はこれでも一国の王子だ。たかだかひとりの娘の命と引き換えるわけにはいかないよ。彼女の命は、彼女を自分の命よりも大事だと思う人間が助けるべきだ」


クラウスはそう言って笑うと、ディルクが投げ捨てた短剣を足で蹴った。それはくるくる回りながらパウラの足元へと転がる。


「ふん。では力づくでやるしかないってわけだな。お前たち、いけっ」


アンドロシュ子爵の号令と同時に、剣士たちがとびかかってくる。

広い応接間は一気に戦場と化した。
クラウスはかかってくる剣士たちを短剣でいなし、フリードとディルクは、剣筋を見極めてよけ、懐に入って体術で彼らの足をもつれさせた。いくら広いと言っても室内だ。倒れた男は机を倒し、屋敷には騒音が響き渡る。


「ひっ」


子爵の手に力が入り、ローゼは拘束されたままじりじりと後退させられた。


「ここは危ない。逃げるぞ」


子爵はこの場を用心棒に任せ、逃げるつもりのようだ。ローゼは必死に抵抗しようとしたが、所詮女の力では敵わず引きずられる。涙はとめどなく流れ、口を押さえる子爵の手を濡らしていく。しかし一向に離してはくれず、ローゼは悲鳴ひとつあげられない。