どんな君でも愛してる。

高校生になって早くも１ヶ月。
ゴールデンウィークが始まった。

「おーい、ひろー。やっぱまる、道迷ったんよ！探し行かんと！」

俺ん家の地図を書いて渡したのだが、真冬は約束の時間から30分たっても現れなかった。

「わかった。俺、出てくる。」

すっかり５人で遊ぶようになっていた俺らは、真冬のことも昔からの友だちのようにしたっていた。

俺らの事情はまだ知らないが、ちょっとずつ知ってもらえればいい。
そう４人で話し合ったのも、もう１ヶ月前。

「まるー！！」

俺ん家大きいから、迷うことなんてほぼないと思ってたんだが……

「お、蒼太！！」
「ひろっ！」
「あ、…兄貴…と、まる？？」

２人並んで、楽しそうにしている。
俺の兄、歩太と真冬が、どうして…

「なんで…一緒にいるわけ？」
「なんでって…あゆとはずっと前から仲良しだもん」

は？
ずっと前？

「意味わかんないんだけど」

女たらしの歩兄と並んでんじゃねぇよ…
こいつ、ろくな人間じゃないし…

「真冬ちゃんとは、親同士が仲良しさんでね。」
「でもあゆしか知らなかったからびっくりしたー、あゆに弟がいたなんて！しかもそれがひろって聴いてビックリしちゃった。」
「…真冬うちゃん…」

顔を合わせる２人にイライラする。
騙されてんじゃねーよ、こいつ。

「ん？」
「…蒼太が来てくれたから、もう大丈夫？」
「うん！あゆ、ありがとう！」

なにが『あゆ』だよ。
だいたい、なんでお前は……

「行くぞ。」

真冬のトランクケースを歩兄から取り、真冬の腕を引っ張る。

「お前…俺の兄貴と知り合いなわけ？」
「うん！まさかあゆがひろのお兄ちゃんだったなんてびっくりだなぁ～」
「あんさ。兄貴にもう近づかないでくんい？」
「…どうして？…あゆはいい人だよー！」
「あいつが？……兄貴は…いいやつなんかじゃないよ。あんな奴がいい奴だなんて思うわけないだろ…？」
「あんなって……どゆこと……？」

…歩くのをやめて、真冬の手を離した。
背後に感じる、真冬の気配。

…俺は……
まだ、その時小学３年生だった。
そう聞いている。
俺の記憶にあるのは、両親が死んで１年たった時から。
朝起きたら、誰もいなくて。
お母さんもお父さんも兄貴も誰もいなくて。
仏壇を見て気づいたんだ。
俺の親は、もうどこにもいないんだって。
その日、学校をサボって兄貴を待ち続けた。
でも次の日も、その次の日も兄貴は帰ってこなくて。
やっと帰ってきたと思ったら、知らない女と一緒で……

俺は許せなかった。
いつもヘラヘラして遊んでいる兄貴が。
どうしても、許せないんだ。

「ひろ、大丈夫…？」
「…………」

どこかで、聞いたことがある気がした。
真冬の声が、少し懐かしく感じる。
優しい声色、暖かい手の温度。
俺の手を握った真冬は、心配そうな顔をしていた。

なにか、言わなければ…
なにを、言えば…

「何があったか話したくなるまで、待つよ。」
「まる…」
「まぁ、それは今日じゃないみたいだからー、ゆっくり待たせてもらおっかな。」

いたずらに笑った顔が、なんだか愛おしく感じた。






「一生、話す気なかったりしてなー。」
「えっ？！その時は、武力を行使して吐かせる！」
「どこでそんな言葉習ったんだよ？」
「アニメー」

空気が一気に軽くなって、いつも通りの会話になる。

「ってか…何気、私服で会うの初めてじゃね？」
「あ、ほんとだー！」
「お前、なんかズレてるな。」
「どうゆうこと！？」

真冬は、ワンピースを着ていた。
膝下まである、ロングワンピース。
薄いピンク色がベースに、裾にはたくさんの刺繍がされている。
その上から被っているのは薄手のポンチョ。
夏らしいサンダルを履いた彼女は、おとぎ話にでも出てきそうだ。

「可愛いってこと。」
「可愛い…？」
「何ー？照れた？」
「照れてない…」
「お前、わかりやすいな！」

可愛いの一言で頬を赤くする真冬。
なんか、純粋に感じる。
子供っぽいっていうか。

「そう言うひろも。」
「え？」
「かっこいいよ。」

俺は人のこと言えないくらい顔が赤くなるのがわかった。

振り返って笑った姿が目の奥に残る。
君の笑顔に、なぜか俺は弱い。