ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

「はい」

　葵はうなずきながら、問いかける。

「私の事をご存じだったんですか？」
「いいえ。つい最近よ。二週間ほど前かしら……」

　りか子はハンカチを小さなバッグから取り出して、口元を押さえる。

「せっかく帰国してきたのに、ほとんど実家には寄り付かないし……。帰って来いと言っても、いつも適当に流されてしまうの。一人息子なのに、寂しいわね、なんて笑っていたのだけど……。どうも付き合っている女性がいるらしいと噂を耳にして、調べさせたの」

　そしてりか子は、膝の上でぎゅっとハンカチを握りしめた。

「本当に、びっくりした。こんなことがあるのかって、驚いたわ」

　それはそうだろう。当事者である葵と蒼佑だって、偶然の出会いに驚いたのだから。

「それでね。率直に言うわね。あの子とは別れてほしいの」
「――」

　今さら、驚きはしなかった。
　そうだろうと、葵は素直にその言葉を聞いていた。

　無言の葵の感情を測りかねたのか、りか子は困ったように笑う。