ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

　まさか【よかった、嬉しい】と言われるとは思わなかったのだ。

（変な人……）

　葵はそう、自分に言い聞かせながら、思うようにならない苛立ちを抑え込んだ。

　この期に及んでの、“愛している”という蒼佑の言葉を、葵はまったく信じていなかった。

　彼は昔もそうやって葵に、優しくふれて、まるでお姫様のように扱った。

　彼の言葉を信じて、裏切られて、葵は言葉の無力さを知った。

（愛してるなんて、いくらでも言えるわ。タダだもの。愛していなくたって言える。嘘を口にしたところで、彼の人生においてペナルティなんてなにもない……）

　今は、どれだけ甘い言葉をささやかれたところで、葵の心の穴を虚しく通り過ぎていくだけだ。

　そして、いくら近づかれようが、自分が彼を相手にしなければいいだけのこと。
　顔も見たくない気持ちは、いくら甘い言葉を言われたところで、まったく変わらなかった。

「ナツメには絶対に知られないようにしてください。昔のことで、あの子を煩わせたり、悲しませたりしたくないの」

　葵は感情を押さえて、念を押した。