お茶にしましょうか

一つ、嫌な筋書きが、頭に浮かぶ。



「ふーん、赤くなっちゃって。可愛いね」

「え…」



彼女は、更に赤くなっている。

俺は、更に青くなる。

しかし、俺はこの瞬間まで、忘れていた。

彼女は、常に斜め上を行く深海魚であることを。



「そ、そんな、ありがとうございます。お世辞でも照れてしまいます。
しかし、そうおっしゃる、あなたの方が可愛らしいお顔立ちされていますよ。私は、そう思います。皆さんも、いかが思われますか？」



屋台の中に居る野球部や、組の人たちは次々にうろたえ、戸惑っていた。

しかし、チームメイトが一人呟くと、徐々に盛り上がっていた。



「確かにっ！」

「あはは！萩原ちゃん最高!!」

「そいつ、確かに可愛い顔してるわ!!」



とうとう俺の隣で、たこ焼きを一緒に焼いていた奴まで同意をし出す。

俺もその場の乗りで、口を開こうとしたが、慌ててそれを止めた。

奴が既に、俺の隣まで迫っていたからだ。



「へえ。江波まで、そんなこと言えるんだ？」



一瞬にして、背筋が凍った。



「お前、何が目的であの子に話しかけ──

「焦った？」

「なっ?!」

「あの子は、新たな食えないタイプだね」



俺はこいつの罠にまんまと、のせられた。

本当に複雑で、利口な奴である。

全く、末恐ろしい奴だ。

決して、口に出しては言えないが。

俺が黙っていると、奴はいつもの気怠そうな声で言った。



「もう何でもいいからさ、早く焼いちゃってよ。2人分ね」

「は？2人分？」

「うん。急ぎで」



言われるがままに、焼く。

焼いたものを、奴がパックに詰める。

作業は滞りなく、直ぐに済んだ。