今から一つ嘘をつくけど

「――――食事会？」


　その日は遅番で、海莉ちゃんと一緒に閉店作業をしている最中だった。お店の入っているショッピングビルは、レストランフロア以外は閉店していてお客はいなく、軽い店内の掃除をしていた所。

　これが終われば今日の仕事はお終い。後は帰るだけだった。


「食事会って言っても、まあ、飲み会です。この前ヘルプに来てくれた、工藤(くどう)さん覚えてます？」

「ああ、本社の？」


　先日、お店でちょっとしたセールがあった時。人手が足らなくて本社から一人、販売応援の女性が来てくれた。

　その人が確か、工藤さんって言ってたな。


「そうです。その工藤さんが本社で声を掛けてくれて、人を集めてくれたんですよ」


　そういえばあの時、海莉ちゃんと工藤さん妙に気が合って盛り上がっていた。二人で何を話してるのかと思ってたら、そんな事を計画してたのか……


「本社の人と飲む機会なんて、ほとんど無いじゃないですか！　だから、晃さんもこれから一緒に行きませんか？」

「うーん……どうしようかな…………」


　明日も遅番だから、ちょっとぐらい遊んでも問題は無い。でもあまり乗り気ではなかった。

　だって本社の人となんて、仕事の延長でしかなさそう。


「行きましょうよ！　集まるの、若い社員さんばっかりだし、しかも全員男性ですよ！　女の子は私と工藤さんともう一人バイトの子だけで、あと一人ぐらいいないと、バランス悪いんですよ！」


　海莉ちゃんははっきりしない私に、ぐいと身を乗り出した。