きらい、大きらい

「青木先輩……そんなにぎゅーってしたら痛いです」

「……本気でびびったんだよ。心臓止まるかと思った」



芽衣の声に続いて聞こえる青木先輩の声。

それは、つい先ほどまでのものとは違う、泣き出しそうな、弱々しい声。



芽衣の小さな肩を抱きしめる腕からも、彼がどれほど心配をしていたのかが感じ取れる。



「……心配させるなよ、バカ芽衣」



安堵しきった、柔らかな笑顔。

私の前では隠していた、彼女にしか、見せない姿。



その光景に、私はドアからそっと手を離して、音を立てないように一歩下がる。

そして、入り口に芽衣の鞄を置くとその場を離れた。



保健室から少し離れた先、校舎の端の階段の踊り場まで来たところで、力が抜けたようにその場にうずくまる。



青木先輩は、芽衣のことが本当に好きなんだ。



とても大切で、心配で、愛しくて

芽衣を想って彼は

強い不安に襲われる。

幸せな笑顔をこぼす。



思えば思うほど、息がつまって胸が苦しい。