アウト＊サイダー

「義務ではないよ。ただ、自然とそうなるものだと思う。そうなりたいと願うの」

　トクラが私の手に触れ、目を合わせて言った。

「でも、ハスミが嫌だと思うなら、それは正直に話すべきだよ。彼氏があんたと同じように思ってるとは限らない。いざ、その時になって拒絶したら、彼氏もハスミ自身も傷付くことになるでしょ？」

　確かに、その通りかもしれない。

　いくらケイが好きでも、我慢しようとしても、私は彼を拒まないという自信はない。

「トクラは、カナトとそうなりたいと思ってしたの？」

　そう聞いて、既視感を感じた。そういえば、中学生の時もこうやって話していたのを思い出した。

「……まぁ、ね。あいつといると、何か落ち着くし、反抗期真っ只中で家に居づらい時だったから、カナトの家に逃げることも多かった。その流れってやつ？」

　カナトのことが好きだと打ち明けてくれた、あの頃。私はどんなカップルよりもお似合いの二人だと確信していた。

「カナト、変わってた？」

「ううん、何も。相変わらず硬派気取ってた」

　笑った彼女がどことなく寂しげな表情に見え、私はそれが寂しかった。

　戻りたい。進路のことで不安だらけだったけど楽しかった頃に……と、思う傍らで、ケイが居ない所に戻りたくないとも思った。

「トクラはカナトとイツキに会いたい？」

　おふざけなしに聞いた私を、トクラは鼻で笑った。

「あの時のままの二人に会う理由なんかある？」

　彼女らしい答えに私も笑っていた。