ひとはだの効能

　十一月に入り、季節は急速に足を速めた。
　店の窓越しに、人影まばらな海岸線を見てため息をつく。

　毎朝冷え込むようになったせいか、秋口までは順調だったモーニングの売り上げが、このところ目に見えて落ちている。
　十一時半スタートのランチタイムはかろうじてまだ客数を保てているが、それ以外の時間が厳しい。

　オープン特需は終わったってことか、と空っぽの店内を見て再びため息をこぼした。

　そう腐ってばかりもいられない。冬季限定のメニューでも考えるかと、参考がてら業界紙を手にした時、パンツのポケットに入れていたスマホが震えた。

　届いていたのは、香澄さんからのメッセージ。
　香澄さんの誕生日以来なかなか会えていないけど、俺達はこうしてたまにメッセージをやりとりするようになった。

『その後お店はどう?　お客さん戻った？』

　……とまあ、中身は仕事のことが多くてちっとも色っぽい会話なんてないんだけど。